Janine Janowski by Antonio Hasbun Z.

Janine Janowski by Antonio Hasbun Z.

 

ABOUT GALERÍA LABERINTO AND JANINE JANOWSKI

   

    It was 1977, at the beginning of El Salvador’s brutal 12-year civil war, that the French-born, Janine Janowski (1940-2012) opened galería el laberinto (1977-2001). With no art museum at the time, the gallery was unique in the arts landscape of El Salvador. Artists, writers, students, art aficionados and connoisseurs galvanized around the groundbreaking exhibition series and the equally daring and incisive cultural programming of the gallery, which rapidly became a haven for free expression, experimentation, critical thinking and innovation in the arts.

   Janowski was tenacious, demanding, and intelligent. She encouraged artists to seek new visual languages and vocabularies, challenging the existing art paradigms.  She believed that the gallery should function on the currency of ideas and tirelessly worked to cultivate a heightened value of art and artists in society. Through her pioneering efforts, Janowski nurtured the work of contemporary Salvadoran artists who had nowhere else to show their artwork. A carefully selected cohort of mostly young artists and a couple of master, avant-garde, yet at the time under-appreciated artists, such as Carlos Cañas (1924-2013) and Rosa Mena Valenzuela (1913-2004), became exclusively represented by galería el laberinto, a new modeI for El Salvador not adopted by galleries, even now.  For over two decades, el laberinto promoted a vibrant exchange between artists, curators, scholars, collectors, and the public at large, in El Salvador and abroad.

    Galería el laberinto was a formative catalyst for those who showed their work there, for those who frequented the space, conversed and had coffee with Janine. It was the epicenter of artistic expression in El Salvador during that historical moment. 

    Janowski's experience as a Holocaust survivor was a backdrop to her journey. Her secular French education as well as an insatiable desire for knowledge, guided her until the end of her days.

     Janowski died in 2012, leaving her important collection and legacy to be taken on by the next generation of artists and thinkers. Her contribution to the cultural milieu of El Salvador and Central America is unquestionable and lasting.

"I invite the artists, the galleries and the public institutions to embrace the responsibility that [we] have with our people, with our country to sow seeds."

-Janine Janowski, 2000


sobre galería laberinto y Janine Janowski

     Fue en 1977, al inicio de los 12 años de la brutal guerra civil en El Salvador, que Janine Janowski (1940-2012), francesa de nacimiento, abrió la galería el laberinto (1977-2001). Sin museo de arte en esa época, la galería era única en el panorama artístico de El Salvador. Artistas, escritores, estudiantes, aficionados y conocedores se aglomeraron alrededor de una serie de exhibiciones innovadoras y la atrevida e incisiva programación de la galería que, rápidamente, se volvió en un paraíso para la libre expresión, la experimentación, el pensamiento crítico y la innovación artística.

     Janowski fue tenaz, demandante e inteligente. Motivó a artistas a buscar nuevos vocabularios y lenguajes visuales, retando los paradigmas artísticos existentes. Ella creía que la galería debía funcionar en la actualidad de las ideas y trabajó incansablemente para cultivar un valor elevado para el arte y los artistas en la sociedad. A través de sus esfuerzo pioneros, Janowski nutrió el trabajo de artistas contemporáneos salvadoreños quienes no tenían un lugar para exhibir su trabajo. Un grupo cuidadosamente seleccionado de jóvenes artistas y un par de maestros pioneros (aunque poco apreciados en esa época), como Carlos Cañas (1924-2013) y Rosa Mena Valenzuela (1913-2004), fueron representados exclusivamente por la galería el laberinto: un nuevo modelo para El Salvador, aún sin adoptar por las galerías, incluso ahora. Por más de dos décadas, el laberinto promovió un intercambio vibrante entre artistas, curadores, académicos, coleccionistas y el público en general, fuera y dentro El Salvador.

     galería el laberinto fue un catalizador formativo para quienes mostraban su trabajo, para quienes la frecuentaban, conversaban y tomaban café con Janine. Era el epicentro de la expresión artística en El Salvador durante ese momento histórico.

    La experiencia de Janowski como sobreviviente del Holocausto sirvió de trasfondo para su travesía. Su educación francesa secular, así como un deseo insaciable de conocimiento, la guiaron hasta el final de sus días.

    Janowski murió en 2012, dejando su importante colección y legado para que la siguiente generación de artistas y pensadores se encargue de él. Su contribución al ámbito cultural de El Salvador y Centroamérica es indudable y duradero.

«Invito a los artistas, las galerías y las instituciones públicas a acoger la responsabilidad que tenemos con nuestra gente, con nuestro país para propagar semillas.»

-Janine Janowski, 2000

 
 

BRIEF HISTORY OF JANINE

     Janine Janowski was born in Paris on September 26th, 1940, four months after the German invasion of France. Janine’s mother, Gouta Finkielsztajn, could hear the authorities in their apartment building and immediately shut off the lights. “I remember a hand over my mouth,” Janine said years later in a conversation with her daughter, Muriel Hasbun. Gedalia Janowski, Janine’s father, was arrested and taken to Drancy concentration camp in 1941. The family then left Paris for Le Mont Dore in France’s Free Zone near Clermont Ferrand where they lived in hiding until the war ended. Janine moved back to Paris with her mother and brother, where they remade their life.

     In 1958 Janine Janowski moved to El Salvador for a job as a private teacher with the French Consul’s family. While she was there she fell in love with her dentist, Antonio Hasbun Z., and made El Salvador her new home. After having two children she began her university studies at the Universidad Centro Americana where she dove into Philosophy and Literature. At UCA, she widened her circle of friends and explored her passion for ideas and creativity. Her fascination for Nietzsche, Antonin Artaud and Borges served as conceptual basis for the creation of galería el laberinto, which began in the living room of her home before blossoming into the cultural cornerstone that it became. 


BREVE HISTORIA DE JANINE

     Janine Janowski nació en París el 26 de septiembre de 1940, cuatro meses después de la invasión alemana en Francia. Su madre, Gouta Finkielsztajn, podía oír a las autoridades en su edificio e inmediatamente apagaba las luces. «Recuerdo una mano sobre mi boca», mencionó Janine años después en una conversación con su hija, Muriel Hasbun. Gedalia Janowski, su padre, fue arrestado y llevado al campo de concentración de Drancy en 1941. La familia se fue de París a Le Mont Dore en la Zona Libre de Francia cerca de Clermont Ferrand donde vivieron escondidos hasta que la guerra terminó. Janine regresó a París con su madre y su hermano, donde rehicieron su vida.

     En 1958, Janine Janowski se mudó a El Salvador para trabajar como la maestra privada de la familia del cónsul francés. Estando ahí, se enamoró de su dentista, Antonio Hasbun Z., y convirtió El Salvador en su nuevo hogar. Luego de tener dos hijos, comenzó sus estudios universitarios en la Universidad Centroamericana «José Simeón Cañas» donde estudió Filosofía y Literatura. En la UCA, expandió su círculo de amistades y exploró su pasión por las ideas y la creatividad. Su fascinación por Nietzche, Artaud y Borges sirvió como la base conceptual de la galería el laberinto que comenzó en la sala de su casa antes de convertirse en la piedra angular cultural que llegó a ser.